Artikel fra Vanførefondens årsberetning 2003/2004
I 2004 havde Vanførefonden valgt at dele forskerprisen i to. Gunnar Schiøler, formand for priskomiteen, sagde bl.a.:
"Thomas Sinkjær er ingeniør, dr. med. og professor ved Ålborg universitet og skaber og leder af Center for Sanse-Motorisk Interaktion. Det lyder meget specielt, og det er det også.
Dybt forankret i den naturvidenskabelige verden bruger Thomas Sinkjær sin store viden og endnu større talenter til at finde metoder til at overvinde de afbrydelser og forstyrrelser, der kan opstå i det meget fine sammenspil mellem det menneskelige nervesystem og kroppens mange muskler, som naturen så sindrigt har udtænkt. Han har i hele sit forskerliv beskæftiget sig med noget af det mest fascinerende i naturen, nemlig vores - og mange andre højere dyrearters - evne til at modtage sanseimpulser og bevidst eller ubevidst få vores muskler til at reagere hensigtsmæssigt og præcist på impulserne.
Noget de fleste af os heldigvis ikke behøver at tænke nærmere over. Mange ting gør vi bare, som når vi fx tager et glas vand og drikker af det. Hvorfor kan vi tage vi om glasset med en fasthed, der gør af det ikke glider på gulvet? Eller hvorfor kan vi undlade at trykke så hårdt, at vi knuser glasset i hånden? Den slags behøver vi ikke at spekulere på, før vi måske kommer i den situation, at vi på grund af lammede muskler ikke kan omsætte sanseindtryk til hensigtsmæssige muskelbevægelser. Og derfor er ude af stand til at drikke af et glas. Dette er naturligvis en forenklet fremstilling af en meget indviklet fysiologisk proces, der involverer både kemi og elektricitetslære på mikroniveau, men ikke desto mindre bare et af mange problemer, som Thomas Sinkjær arbejder med at finde løsninger på.
Han er sammen med et internationalt netværk af ligesindede forskere nået utroligt langt med at finde metoder til at kompensere for tab af sådanne normalt så selvfølgelige funktioner, som at drikke et glas vand og kontrollere den deraf følgende vandladning.
Thomas Sinkjær er en sjælden fugl i den specielle medicinsk-naturvidenskabelige flok, der trods vanskeligheder vil flyve mod de højeste stjerner. Sjælden fordi både han og centeret inddrager så mange facetter og viden fra forskellige naturvidenskabelige discipliner - uden at glemme ambitionerne om at skabe et bedre liv for svært handicappede mennesker. Når vi ser på det område, som interesserer Vanførefonden meget, nemlig at skabe et bedre liv for de handicappede, er han nået langt og der er et stort behov for resultaterne af den forskning, som han repræsenterer.
Og på endnu et punkt er Thomas Sinkjær anderledes end de fleste. Han arbejder hele tiden målrettet gennem udviklingsselskaber på at få omsat centerets forskning til praktisk anvendelig teknologi. Og jeg er optimist nok til at tro på, at det vil lykkes og gavne mange med handicap, som vi i dag kun formår at gøre så lidt ved.
Som mit ordvalg antyder, så fatter jeg - sammen med mange andre - ikke så forfærdelig meget af kompleksiteten i det, Thomas Sinkjær arbejder med, men vi forstår så meget, at han præsterer noget meget specielt og løfterigt. Det vil vi gerne bede dig om at fortsætte med og give dig alle vores bedste ønsker med for fremtiden sammen med vores anerkendelse i form af denne pris," sagde Gunnar Schiøler.
Til toppen
