Tale af formand Palle Simonsen ved uddelingen af Vanførefondens Opmuntringspris 2005.
Jørgen Knudsen, der er 38 år, er født spastiker.
Trods eksperters advarsel startede Jørgen på EFG handel og kontor da han var 18 år gammel. Tre år senere fik han sin højere handelseksamen, og da han ikke kunne få job, fortsatte han på en edb-assistentuddannelse. I 1990 fik han efter sin eksamen et job i erhvervsskoleafdelingens specialpædagogiske kontor på Skive Handelsskole. Året efter begyndte Jørgen at teste og udvikle programmer til handicappede elever på danske erhvervsskoler samt at konvertere fagbøger til punkt-skrift (braille).
Jobbet bød på udfordringer som deltagelse i møder, konferencer og messer i ind- og udland, men han drømte om ansættelse i et privat firma og om at overbevise private arbejdsgivere om, at handicappede kan være en lige så god arbejdskraft som ikke-handicappede.
Løsningen var at blive selvstændig, og i 1983 startede han et enkeltmandsfirma, der beskæftigede sig med import, distribution og forhandling af multimediaprodukter. Der blev ansat én medarbejder, der til dels også skulle hjælpe med det praktiske i det daglige. I dag hedder Jørgens firma ”Asgaard Online” og er for længst flyttet fra privaten til erhvervslokaler. Der er tre fastansatte plus diverse freelance medarbejdere.
Firmaets hovedaktiviteter er produktion af multimedie-lærebøger, udvikling af administrationsprogrammer for kiropraktorer, fysioterapeuter og psykologer.
Endvidere sælges og konsulteres i diverse E-Commerce løsninger, herunder design af Web-sider, salg og support at standard software samt Pc-netværk til erhvervslivet.
Selv om Jørgens arbejdsuge let kommer op på over 50 timer, er han aktiv på flere andre fronter. I 1989 fik han indrettet en bolig i et andelsboligfællesskab som indretningsmæssigt har dannet skole, og siden starten han administreret den daglige fællesspisning samt andelsboligforeningens fællesøkonomi.
Og Jørgens engagement er ikke slut med det. Han er aktiv i Spastikerforeningen, er i bestyrelsen for ”Landsorganisationen af modtagere af personlig og praktisk hjælp” i styregruppen for ”Skive kommunes formidlingsenhed for det rummelige arbejdsmarked”, holder foredrag om bl.a. iværksætteri og har efter en medvirken i ”Lægens bord” været særdeles efterspurgt på trods af sit store kommunikationshandicap.
Jørgen er et eksempel på, at man ved energi og engagement kan gennemføre uddannelse, starte egen virksomhed, deltage i organisationsarbejde og give andre med og uden handicap optimisme i forhold til deltagelse på arbejdsmarkedet og i samfundslivet.
Palle Simonsen
Til toppen
