Motiveringstale til Jørgen Lenger, af formand for Vanførefonden Pia Gjellerup

Vanførefonden indstiftede i 1994 ”Opmuntringsprisen”, der er på 25.000 kr., og som overrækkes modtageren på årsmødet. Prisen uddeles til en person, som har gjort en uegennyttig og bemærkelsesværdig indsats for at lette dagligdagen for fysisk handicappede. Formanden for Vanførefonden Pia Gjellerup begrundede årets valg således:

Jørgen Lenger er en central person i dansk handicappolitik. Godt nok er han ansat i Muskelsvindfonden, men han har altid holdt sig for øje, at målet var og er at forbedre forholdene for alle mennesker med handicap – uanset handicappets art. Jørgen ved, at sammen står vi stærkere, og han lægger derfor stor energi i at arbejde på tværs af handicaporganisationerne – i direkte dialog med de enkelte organisationer eller som en del af det arbejde, som foregår i Danske Handicaporganisationer (DH). Jørgen har altid fingeren på pulsen og forstår at placere sig der, hvor de aktuelle udfordringer i dansk handicappolitik er, så fingeraftrykkene bliver så tydelige som muligt.

Hans arbejde har givet talrige resultater. Et af dem er juvelen i dansk handicappolitik, nemlig den individuelle hjælpeordning efter lov om social service § 96. Det er i høj grad hans fortjeneste, at fundamentet for denne ordning blev så stærkt og levedygtigt, som det viste sig at blive. Jørgen har tillige om nogen kæmpet for at sikre, at intentionen med merudgiftsydelsen efter lov om social service § 100 efterleves, så mennesker med handicap, der har behov for og ret til denne ydelse, også får den tilkendt. Endvidere har han ydet et væsentligt bidrag til at sikre handicaporganisationerne mulighed for at drive og videreudvikle behandlingssteder for medlemmerne.

En af hemmelighederne bag Jørgen Lengers resultater er hans evne til at samarbejde. Han kan samarbejde med alle mennesker i den gode sags tjeneste. Det beviste han allerede for snart mange år siden, da han som medlem af Århus Byråd og ansat i Århus Kommune samarbejdede bredt med alle politikere uanset politisk observans og alle ansatte for at sikre den individuelle hjælpeordnings fundament.

En anden af hemmelighederne er, at Jørgen kender, forstår og kan operere i det aktuelle politiske system, samtidig med at han tænker og arbejder strategisk og langsigtet.

Det er egenskaber, som gør Jørgen kendt og respekteret i handicapverdenen, men også i det administrative system, hvor lovgivningen forberedes. Hans stemme er en af dem, politikere og embedsmænd lytter til, også når hans platform er de forskellige råd og nævn, han i tidens løb har været medlem af, fx Det centrale Handicapråd, Patientklagenævnet og Ankestyrelsen.

Endelig gør det ikke Jørgen Lengers gennemslagskraft ringere, at han er en mester i at udtrykke sig direkte. Han vikler ikke budskaberne ind i floromvundne vendinger, men taler og skriver, så det er til at forstå. En egenskab, der nogle gange gør ham frygtet af de kommuner, som lægger sig ud med retssikkerheden i forhold til mennesker med handicap. De ved nemlig godt, at når Jørgen Lenger kan pege på et problem, så er der sikkert noget at komme efter.

Selv om Jørgen Lenger er en mand med indflydelse og synlige resultater, er han uselvisk og stiller gerne sin viden til rådighed for alle andre, som kan have gavn af den. Det er heller ikke ham, der sætter sig selv på forsiden eller på dagsordenen. Måske fordi han er en privat og lidt genert person, men først og fremmest, fordi sagen for ham er vigtigere end personen.

Man skulle tro, Jørgen havde et handicap, kunne man polemisk sige. Han har empati i forhold til de mennesker, han arbejder for. Hans dybe forståelse har sammen med hans viden gjort gavn for rigtig mange mennesker med handicap gennem rigtig mange år.

Tillykke med prisen